Kapitelberget

Om

På en markant høyde i Skien ligger Kapitelberget, ruinen av en unik romansk privatkirke fra tidlig 1100-tall. Kirken ble opprinnelig oppført som et privat kapell for den mektige storgården Bratsberg gård, sannsynligvis av den innflytelsesrike Dagsætten ved Dag Eilivsson eller hans sønn Gregorius Dagsson.

Kirken er et av Skien kommunes viktigste offisielle kulturminner og representerer en helt spesiell del av norsk middelalderhistorie.

Historie og unik arkitektur

En sjelden kryptkirke

Det som gjør kirken på Kapitelberget helt spesiell, er at den ble bygget som en kryptkirke – en bygningstype det bare finnes fire eksemplarer av i hele Norge.

• Inspirasjon fra Irland: Det er stor grunn til å tro at Dag Eilivsson opplevde denne kirketypen under kong Magnus Barfot sitt tokt til Irland, hvor kryptkirker var svært vanlige.
• Bruk av krypten: Rommet under kirkegulvet ble brukt til sjelemesser for de avdøde og til oppbevaring av hellige relikvier.

Klassisk romansk stil

Kirken ble plassert høyt i terrenget slik at den var godt synlig i det omkringliggende landskapet. Den ble oppført i romansk stil (ca. 1000–1200-tallet) og kjennetegnes ved:

• Halvrunde buer over vinduer, dører og portaler.
• Små, smale vindusåpninger.
• Tykke, massive steinmurer.

En maktfull «høgendeskirke»

Kirken fungerte trolig som en høgendeskirke – en privatkirke for den velstående overklassen. Å reise et slikt bygg krevet enorm makt, internasjonale kontakter og sterk økonomi. Det er ikke funnet spor etter noen kirkegård rundt ruinen, noe som styrker teorien om at den var forbeholdt familien fremfor å være en vanlig sognekirke.

Fra ruin til restaurert kulturminne

• Nedlagts og glemt: Allerede i 1576 omtales kirken som en ruin. Det er uvisst nøyaktig når og hvorfor den gikk ut av bruk.
• Gjenoppdagelse (1783): Ruinen ble gjenoppdaget på slutten av 1700-tallet.
• Restaurering (1930-tallet): Under ledelse av den kjente arkitekten og arkeologen Gerhard Fischer ble ruinen avdekket og restaurert på 1930-tallet, før ytterligere konservering ble utført utover på 1900-tallet.

(Kilde: Telemark Fylkeskommune)